随着近些年中事实力突飞猛进地提高，美国发现以前美军几乎在所有领域都具备的全面优势正在被中国一个一个地赶上，甚至在个别领域里已经落后于中国，比如高超音速武器。然而，这只是冰山一角。

　　在今年美方的一些军事专家就发现，美国在一个涉及所有武器弹药的领域里也落后中国了，那就是含能材料。回想上世纪八十年代，美国还曾经是这个领域的全球领导者。只不过在苏联解体后，美军工“放马南山”，停止了该领域的发展，使得中国在美国首创的技术领域里飞速发展，如今已经后发先至，实现了反超。

　　所谓含能材料是指含有爆炸性基团或者含有氧化剂和可燃物质、能够独立进行化学反应并且向外输出能量的化合物或者混合物，武器弹药中所使用的炸药和发射药，以及火箭的推进剂，喷气发动机燃料都属于含能材料。中国古代发明了世界上最早的含能材料“黑火药”，被世界各国用作原始的发射药和炸药。

　　在西方工业之后，威力更大的炸药和发射药被发明出来，我们所熟知的TNT炸药（即三硝基甲苯）早在1891年就被发现了。由于它的爆炸威力巨大但安全性很好，并且制造成本较低、产量巨大，一经问世就迅速成为世界各大军事强国使用的主流炸药，直到第二次世界大战结束前TNT都是综合性能最好的炸药，没有之一，直到今天仍在广泛使用。在二战之后，随着现代化学技术的发展，性能更好的含能材料不断问世。

　　美国海军的研究人员在1987年发明了一种性能强大的新型炸药，因为是在南加州“中国湖”的美军科研基地里发明的，将它命名为“中国湖20号”，即CL-20，成分是“六硝基六氮杂异伍兹烷”。CL-20的爆炸威力是TNT炸药的3倍，如果用这种炸药作为推进剂，那么其射程比TNT要高出40%以上。但是这款新型炸药并不完美，某些性能不符合美军的要求，而且生产过程也有待优化，仍然需要更多的投入、更多的研究才能量产。

　　但是随着4年后苏联的解体，美军研制先进武器的紧迫感下降，有关CL-20的研究项目被搁置。美国的一些专家认为，中国在了解了CL-20的潜力之后，开始继续开发和完善这种含能材料，并在2011年开始大规模生产。甚至有些美军专家认为，中国目前针对台岛部署的大多数远程导弹都是由CL-20的衍生物推进的，能够给美国的军舰和加油机等非隐形飞机造成重大威胁。

　　中国在含能材料领域的进步，能让相同体积和重量的导弹射程更远、威力更大。几年前中国空军亮相的中远程空对空导弹霹雳-15，据称采用了双脉冲固体火箭发动机，因为使用了新型推进剂，出口型的有效射程150公里，外界认为自用型的射程更远，已经把美军的AIM-120导弹远远甩在身后，导致美军紧急启动AIM-260远程空对空导弹的研制工作。

　　美国研究组织“含能材料技术中心”（ETC）的负责人曾经对美国媒体《福布斯》表示，美国在含能材料领域的落后可能会导致被中国“打得头破血流”。曾经是全球含能材料领导者的美国已经“危险”地落后于中国。更糟糕的是，美工企业在生产炸药和推进剂时，有六种主要的化学材料主要依靠从中国进口，在战时很可能会被中国“卡脖子”。

　　已经进行了一年半的俄乌战争，充分暴露了美事工业的弱点，目前美国生产的炮弹根本无法满足乌克兰军队每日作战所需，其中炸药和发射药的产量也是美事工业的瓶颈。

　　含能材料是化学领域的一个分支，中国在含能材料领域的进步，与中国在化学领域基础科研的投入与成果分不开。根据乔治城大学战略与新兴技术中心的数据，在过去五年中，中国在含能材料领域发表的论文数量几乎是美国同行的七倍。

　　从世界上最大的科研期刊组织《自然》发布的科研论文“自然指数”来看，2022年中国在所有被统计的学科中，自然指数的总和已经超过美国。若是只看化学领域，中国的自然指数甚至已经超过美国近一倍达到了11411对5876，而且中国还在上升，美国还在下降。这意味着中国的领先程度还将进一步加大。

　　这种状况已经让美国在含能材料领域的专业人士心急如焚。美国政府的国防预算虽然每年都在增加，但是其中并没有多少投入到含能材料领域。目前美国几乎所有的炸药都是在田纳西州霍尔斯顿的一家美国陆军工厂生产的，该工厂可以追溯到二战时期，由英国国防承包商BAE系统公司运营，其技术水平和产能如何可想而知。

　　因此很多美国专家建议美国国防部应该增加投入，重整美国的含能材料工业，加大对类似CL-20这样的新型材料的研发投入，扩大产能。不过到目前为止，美国国防部仅仅停留在规划阶段。即便是美国斥巨资加快转型，基础材料科学的突破，也需要大量时间。因此可以说，在可预见的未来，解放军的武器在射程和威力上，将比美军的同类武器拥有更大优势。美国人有一句线英尺，美军就能与远离危险一英尺。这句话同样适用于解放军。